Automuovit tarjoavat lukuisia etuja, joita ei löydy perinteisistä materiaaleista, pääasiassa keveyden, erinomaisten koristeellisten efektien, monipuolisten käytännön sovellusten, erinomaisten fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksien, käsittelyn ja muovauksen helppouden, energiansäästön ja kestävän käytön osalta.
Muovin käytöllä autojen ulkoosissa pyritään korvaamaan terästä ja vähentämään ajoneuvon painoa. Keskeisiä käyttökohteita ovat puskurit, lokasuojat, pyöränkaapit, jäähdyttimen säleiköt ja spoilerit. Niiden käyttö sisäosissa edistää turvallisuutta, ympäristönsuojelua ja mukavuutta. Keskeisiä käyttökohteita ovat kojetaulut, ovien verhoilut, keskikonsolit, hansikaslokerot ja istuinten selkäsuojat. Rakenteellisissa ja toiminnallisissa komponenteissa käytetään ensisijaisesti lujaa{4}}muovia. Keskeisiä käyttökohteita ovat polttoainesäiliöt, jäähdyttimen vesisäiliöt, ilmansuodatinkotelot ja tuulettimen siivet.
Ensisijaiset lähestymistavat autojen keventämiseen ovat kevyiden materiaalien käyttö, innovatiiviset käsittelytekniikat ja optimoidut ajoneuvorakenteet valmistuksessa. Kevyiden materiaalien käyttöä koskeva tutkimus on osoittanut, että monista materiaaleista valmistetut rakenteet eivät ainoastaan vähennä ajoneuvon painoa vaan myös parantavat suorituskykyä. Lisäksi mikro-vaahdotustekniikka voi edelleen vähentää materiaalin tiheyttä ja edistää keveyttä autoteollisuuden sovelluksissa.
Ajoneuvojen ulkosovelluksissa teknisten muovien on kestettävä merkittäviä kuormituksia, mutta niiden tulee myös kestää erinomaisesti UV-säteitä ja kemikaaleja (kuten pesuaineita) ja samalla täytettävä korkeat esteettiset standardit.
Autojen ulkoosat ovat komponenttijärjestelmä, joka käyttää eniten muovimateriaaleja, mukaan lukien puskurit, taustapeilit, valot, ovenkahvat, säleiköt ja kattoluukut.
Ulkomateriaalityypeissä tärkeimmät autojen ulkopinnassa käytetyt muovit ovat PP, PA, ABS ja PBT. Esimerkiksi ulkopeilit on usein valmistettu lämmönkestävästä -ABS-, PC/ABS-, ASA- ja PBT+GF-materiaalista. pölykapselit on usein valmistettu PC/ABS:stä, galvanoidusta PC/ABS:sta, lämmönkestävästä-ABS:sta, galvanoidusta ABS:stä ja PA/PPE:stä. ja pylväiden verhoilut on yleensä valmistettu PC/ABS-, ASA-, M-PMMA- ja AES-materiaalista.
Yksi eniten muovia käyttävistä osista puskurit muodostavat yli 40 % auton korin muovista. Ne on tyypillisesti valmistettu muovatuista muovilevyistä, joissa käytetään usein lasikuitua tyhjiömuovaukseen tai ruiskupuristukseen.
Muovista valmistetut puskurit tunnetaan edullisista kustannuksistaan, helppokäyttöisyydestään, kierrätettävyydestään ja kevyydestään. Ajoneuvon etuosassa sijaitseva jäähdyttimen säleikkö jäähdyttää moottoria. Tyypillisesti sedan-säleiköt on valmistettu ABS:stä, mikä lyhentää komponenttien kiillotusaikaa ja parantaa lämmönkestävyyttä.
Lokasuojat suojaavat alustaa mutaroiskeilta ajon aikana, ja ne on yleensä valmistettu ikääntymistä ja säätä kestävistä materiaaleista-. Puskureissa käytetään usein kierrätettäviä ja kevyitä materiaaleja; esimerkiksi Jetan puskurilistat on valmistettu PP:stä.